Kuglelejer består hovedsageligt af fire grundlæggende elementer: kugle, indre ring, ydre ring og holder, også kaldet bur eller holder. Generelle industrielle kuglelejer opfylder AISI 52100 standarder.
Kugler og ringe er normalt lavet af højchromstål med Rockwell C-skala hårdhed mellem 61-65. Holderens hårdhed er lavere end kugler og ringe, og dens materialer er metal (såsom medium carbonstål, aluminiumlegering) eller ikke-metal (såsom teflon, PTFE, polymermaterialer). Kuglelejer har lavere rotationsfriktionsmodstand end journallejer, så med samme hastighed vil temperaturen genereret af friktion være lavere.
